เนื้อหา
กระแสน้ำทะเลมีบทบาทสำคัญในการควบคุมสภาพอากาศทั่วโลก โซ่เหล่านี้ทำหน้าที่เหมือนสายพานลำเลียงขนาดยักษ์ความร้อนและความเย็นของโลกด้วยน้ำทรงกลม การละลายของขั้วแคปที่เกิดจากภาวะโลกร้อนสามารถส่งผลกระทบต่อสภาพที่ทำให้เกิดการไหลเวียนของมหาสมุทรซึ่งจะมีผลอย่างมากต่อสภาพภูมิอากาศ
กระแสน้ำในมหาสมุทรคืออะไร?
มีกระแสน้ำในมหาสมุทรหลายแห่งทั่วโลกและเป็นที่รู้จักกันในนามผู้ให้บริการขนส่งทางเรือระดับโลก แรงผลักดันที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งในการเคลื่อนที่ของน้ำในมหาสมุทรคือการไหลเวียนของเทอร์โมไลน์ซึ่งความหนาแน่นของน้ำได้รับผลกระทบจากอุณหภูมิและความเค็มทำให้มหาสมุทรเป็นวงกลม กระแสน้ำในมหาสมุทรเหล่านี้มีผลกระทบต่อสภาพอากาศ ยกตัวอย่างเช่นสตรีมกัลฟ์ในมหาสมุทรแอตแลนติกส่งผ่านน้ำอุ่นที่มีระดับความเค็มสูงและมีความหนาแน่นต่ำของบริเวณเส้นศูนย์สูตรไกลออกไปทางเหนือบนพื้นผิวมหาสมุทรซึ่งเป็นประเทศที่อบอุ่นเช่นสหราชอาณาจักร ยิ่งไกลออกไปทางเหนือน้ำก็จะยิ่งเย็นลง น้ำเย็นกลายเป็นหนาแน่นขึ้นไปทางด้านล่างของมหาสมุทรและจะกลับไปทางทิศใต้ สิ่งนี้สร้างกระแสมหาสมุทรต่อเนื่องในแอตแลนติกเหนือ
ภาวะโลกร้อน
หนึ่งในผลกระทบของภาวะโลกร้อนคือการละลายของน้ำแข็งขั้วโลก เมื่อประกอบขึ้นด้วยน้ำจืดเท่านั้นการละลายอย่างต่อเนื่องของพวกมันจะทำให้ระดับความเค็มในน้ำทะเลรอบ ๆ ลดน้อยลง การเปลี่ยนแปลงในระดับความเค็มสามารถส่งผลกระทบต่อกระแสเทอร์โมไลน์โดยป้องกันไม่ให้น้ำไปถึงความหนาแน่นเพียงพอที่จะไปที่ด้านล่างของมหาสมุทร หากมีความรุนแรงมากขึ้นกระแสน้ำในมหาสมุทรก็สามารถหยุดได้อย่างสมบูรณ์
ผลกระทบ
หากกระแสน้ำในมหาสมุทรหยุดลงสภาพภูมิอากาศอาจเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญโดยเฉพาะในประเทศแถบยุโรปและแอตแลนติกเหนือ ในสถานที่เหล่านี้อุณหภูมิจะลดลงส่งผลกระทบต่อมนุษย์เช่นเดียวกับพืชและสัตว์ ในทางกลับกันเศรษฐกิจอาจได้รับผลกระทบโดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่เกี่ยวข้องกับการเกษตร หากผลกระทบเหล่านี้ยังคงดำเนินต่อไปยุโรปประเทศในแถบแอตแลนติกเหนือและส่วนหนึ่งของอเมริกาเหนืออาจประสบกับสภาวะการแช่แข็งที่ยาวนาน อย่างไรก็ตามหากกระแสมหาสมุทรถูกรบกวนเนื่องจากภาวะโลกร้อนอุณหภูมิเหล่านั้นก็จะได้รับผลกระทบจากแง่มุมอื่น ๆ ของปรากฏการณ์ภาวะโลกร้อนด้วย
ประวัติศาสตร์
หินและน้ำแข็งเป็นหลักฐานของกระแสน้ำในมหาสมุทรที่หยุดเป็นระยะเวลานานในประวัติศาสตร์ ตัวอย่างสามารถพบได้เมื่อประมาณ 13,000 ปีก่อนเมื่อความร้อนที่เกิดขึ้นเมื่อปลายยุคน้ำแข็งทำให้เกิดการละลายและการเข้าสู่มหาสมุทรที่มีมวลน้ำแข็งจำนวนมากในมหาสมุทร การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในความหนาแน่นของน้ำได้หยุดการไหลของกระแสน้ำในมหาสมุทรและก่อให้เกิดสภาพการแช่แข็งในบางส่วนของโลกมานานกว่าพันปี